یک درایو سخت خارجی، یک دستگاه ذخیره‌‌سازی است که در خارج از کامپیوتر قرار دارد و از طریق یک کابل USB یا اتصال FireWire وصل می‌شود.
تفاوت بین این رابط ها در نرخ انتقال داده‌ها است. اتصالات USB می‌تواند داده‌ها را با نرخ 12 تا 480 مگابیت در ثانیه انتقال دهد، در حالی که FireWire از دستگاه‌های خارجی پشتیبانی می‌کند و با سرعت 400 تا 800 مگابیت در ثانیه داده‌ها را انتقال می‌دهد.
هنگامی که ظرفیت یک درایو داخلی از کامپیوتر به طور کامل استفاده شده است، نیاز به یک فضای دیگری برای ذخیره‌سازی اطلاعات احساس می‌شود. این دستگاه‌ها دارای ظرفیت ذخیره سازی بالا نسبت به درایوهای فلش هستند و اغلب برای پشتیبان‌گیری از فایل‌های کامپیوتری متعدد و یا خدمت به عنوان یک درایو شبکه برای ذخیره محتوای مشترک استفاده می‌شود.
در ساده‌ترین شکل، یک درایو دیسک سخت خارجی شامل یک درایو هارد دیسک داخلی الکترونیکی است که درون یک محفظه قرار می‌گیرد.
دیسک‌های سخت خارجی نیز به عنوان درایوهای سبک وزن و قابل حمل شناخته می‌شوند.
بعضی از ذخیره کننده‌های خارجی نیز با ویژگی‌های امنیتی بالا مانند تشخیص اثر انگشت هستند که مانع دسترسی افراد به اطلاعات ذخیره شده می‌شوند.
از طرف دیگر طیف مدل‌های پیچیده‌تر با قابلیت‌های بیشتر و همچنین پشتیبان‌گیری خودکار در حال توسعه است.
در بازار، به تعداد قابل توجهی از انواع دستگاه‌های ذخیره‌سازی وجود دارد، که این بدین معنی است که نیازهای هر فرد می‌تواند مورد توجه قرار گیرد.
بنابراین در ادامه مواردی که در هنگام خرید یک دستگاه ذخیره‌سازی اطلاعات بیرونی لازم است بدانید را، ذکر کرده‌ایم:

در ابتدا فرض می‌کنیم شما یک مصرف کننده رسانه‌ای نیستید و فیلم‌ها را دانلود نمی‌کنید و حتی نمی‌توانید به موسیقی آنلاین گوش دهید با این حال، کامپیوتر شما پر از فایل های ورد و اکسل است و شما در نهایت متوجه خواهید شد که نیاز به یک فضای اضافه برای پشتیبان‌گیری از آنها دارید.
در اینجا شما می‌توانید با توجه به حجم فایل‌های خود، یک ذخیره‌ساز ارزان قیمت با کمترین فضای ذخیره‌سازی را خریداری کنید و اطمینان حاصل کنید که مجبور نیستید مجدد فضای ذخیره‌سازی دیگری خریداری کنید و همین میزان برای شما کافی است.
در ادامه در نظر می‌گیریم که شما یک مصرف‌کننده رسانه‌ای با حجم‌های بالاهستید، فایل‌های موسیقی دیجیتال فراوانی دارید، یا در حال کار بر روی ساختن کتابخانه فیلم خود با کیفیت بالا هستید و یا ویرایش ویدئو یا صدا انجام می‌دهید. با توجه به اینکه این کارها نیاز به تنظیمات با کیفیت بالا دارد می‌تواند مقدار زیادی از فضای دیسک را اشغال کند.
در صورتی که این موارد صادق باشد، شما مشخصا نیاز به یک فضای ذخیره‌سازی گسترده دارید. پس منطقی‌ترین کار این است که به جای خرید چندین ذخیره‌ساز ارزان قیمت با حجم‌های پایین، یک ذخیره‌ساز با حجم بالا خریداری کنید.
شما می‌توانید جهت مشاهده انواع مختلف هاردهای اکسترنال و لیست قیمت‌های رقابتی فروشندگان معتبر این کالا در میهن مارکت، به اینجا مراجعه فرمایید.

همیشه و در همه حال اطلاعاتی بر روی سیستم های کامپیوتری موجود است، از عکس و ‏موزیک تا ارقام و اعداد محاسباتی و ‏داده های مهمتر که ممکن است از دست بروند. بنابراین اگر ‏این اطلاعات برای شما با اهمیت هستند و تنها یک نسخه از آنها را ‏در حافظه سیستم خود ‏موجود دارید، تهیه نسخه پشتیبان از این اطلاعات و ذخیره و نگهداری از آن بسیار حائز اهمیت ‏می ‏باشد.‏
در این مواقع داشتن یکی از انواع درایوهای ذخیره ساز خارجی توصیه می شود که در ادامه با ‏مدل های مختلف این ذخیره ‏سازها آشنا می شوید.‏
دستگاه های ذخیره ساز خارجی عمدتا شامل یک یا چند درایو داخلی بوده که در داخل محفظه ‏ای قرار داده شده و با استفاده ‏از یک اتصال محیطی به کامپیوتر متصل می شوند.‏
چهار نوع اتصال اصلی محیطی وجود دارد: ‏USB، ‏Thunderbolt، ‏FireWire‏ و ‏eSATA‏. اکثر‏‎
‏ درایوهای خارجی جدید از ‏USB 3.0‎‏ یا ‏Thunderbolt‏ یا هر دو استفاده می کنند.‏
سرعت:‏
eSATA‏ سریعتر از ‏USB 2.0‎‏ است، اما به طور معمول نیاز به یک منبع قدرت خارجی دارد، بنابراین ‏شما درایو خارجی را به یک ‏خروجی و همچنین به کامپیوتر خود متصل خواهید کرد. اگر می ‏خواهید فایل های بزرگ (به عنوان مثال فیلم های با کیفیت بالا) ‏را انتقال دهید، این مدل اتصال ‏حتما برای شما با ارزشمندتر است.‏‎
USB 3.0‎، سرعت سوئیچ 5 گیگابیت در ثانیه را ارائه می دهد و با ‏USB 2.0‎‏ سازگار است. ‏‎
Thunderbolt، سرعت 10 گیگابیت در ثانیه را دارد، و شما می توانید درایوهای ‏Thunderbolt‏ را ‏برای شش تا هفت گیگابایت ‏بدون تضعیف پهنای باند بکار ببرید. ‏
توجه داشته باشید که رایانه های بیشتری از ‏USB 3.0‎‏ نسبت به ‏Thunderbolt‏ پشتیبانی می ‏کنند، مخصوصا در رایانه های با ‏سیستم عامل ویندوز، تمام رایانه های موجود از ‏USB 2.0‎‏ ‏پشتیبانی می کنند.البته این رایانه ها همچنین با درایوهای ‏USB 3.0‎‏ ‏‏(ولو با سرعت ‏USB 2.0‎‏) ‏نیز کار می کند.‏
در حال حاضر، دستگاه های ذخیره سازی ‏Thunderbolt‏ برای مکینتاش محبوب تر هستند، و بر ‏خلاف سایر درایو های خارجی، ‏عملکرد بسیار سریع را ارائه می دهند. آنها به طور قابل توجهی ‏گران تر از درایوهای ‏USB 3.0‎‏ هستند، زیرا قیمت ها با توجه به ‏تعداد درایو های داخلی که شما ‏استفاده می کنید، مقدار زیادی نوسان دارند. ‏
به طور معمول دو نوع درایو خارجی وجود دارد: ‏‎

ذخیره کننده های ‏‎:NAS‎
اما اگر شما یک صاحب کسب و کار کوچک بوده یا در خانه خود چندین کامپیوتر دارید، احتیاج به ‏یک دستگاه ذخیره سازی متصل ‏به شبکه یا یک ‏NAS‏ دارید. این ذخیره کننده ها دارای ظرفیت ‏های بالایی هستند که می تواند به صورت خودکار چندین رایانه را ‏پشتیبان گیری کند و به رایانه ‏های مختلف اجازه دسترسی به یک فایل را بدهد.‏‎
آنها بسته به اندازه و تعداد کامپیوترهایی که قصد دارید پشتیبان گیری کنید هزینه های متفاوت ‏و بالایی دارند، اما بسیار با ارزش ‏هستند.‏
یک دستگاه ‏NAS، بسیار شبیه یک درایو خارجی است. اما به جای اتصال مستقیم به کامپیوتر، ‏آن را به یک شبکه از طریق کابل ‏شبکه (یا ‏Wi-Fi‏) متصل می کند و همزمان یک فضای ذخیره ‏سازی را برای کل شبکه فراهم می کند.‏‎
سرویس دهنده های ‏NAS‏ قابلیت های فراوانی را ارائه می دهند، به عنوان مثال قادر به پخش ‏محتوای دیجیتال به پخش کننده ‏های شبکه، دانلود فایل ها، پشتیبان گیری از فایل های رایانه ‏ای، اشتراک گذاری داده ها از طریق اینترنت و... هستند.‏
سرعت انتقال داده آنها در ارتباط با شبکه اترنت، ‏Gigabit‏ است که بیشترین مقدار آن ‏MBps‏130 ‏است که بسیار کمتر از سرعت ‏درایو داخلی خود است. به این ترتیب، باید روی ظرفیت درایو ‏های داخلی مورد استفاده تمرکز کنید.‏

شما میتوانید برای مشاهده انواع ذخیره کننده (هارد) اکسترنال و لیست قیمت های رقابتی ‏فروشندگان معتبر این کالا، به میهن مارکت مراجعه کنید.

‎
درایوهای حالت جامد (‏SSD‏) و درایوهای هارد دیسک (‏HDD‏). ‏
درایوهای حالت جامد یا ‏SSDها‎:‎
اگر چه بسیار پرسرعت هستند و امنیت بالایی دارند و از یک نوع حافظه فلش برای ذخیره داده ‏ها به جای صفحات چرخان ‏استفاده می کند، اما کارایی و سرعت بالاتر مطمئناً مستلزم ‏پرداخت هزینه ی بیشتر است. پس طبیعی است که ‏SSD‏ ها ‏قیمت بسیار بالاتری نسبت به ‏هاردها داشته باشند.‏‎
این درایوها در سایزهای 1.8، 2.5 و 3.5 اینچ عرضه می‌شوند.‏
درایو های ترکیبی و سیستم های دو منظورهHDD‏:‏
در اواسط سال 2000، برخی از تولید کنندگان هارد دیسک، مانند سامسونگ و ‏Seagate، پیش ‏بینی کردند که اگر چند ‏گیگابایت فلش به یک هارد دیسک چرخان اضافه شود، می توان یک ‏درایو به اصطلاح "هیبریدی" به دست آورد که در قیمت تنها ‏کمی بالاتر از یک هارد دیسک ‏معمولی است‎.‎
اگر شما‎ ‎کاربر یک کامپیوتر انفرادی هستید، معمولا می توانید از یک هارد دیسک خارجی ساده ‏که در ظرفیت های متفاوت و ‏قیمت های مختلفی به فروش می رسند و با یک کابل ‏USB‏ به ‏سیستم وصل شده و اطلاعات را جابه جا می کنند استفاده ‏کنید.‏‎
.‎
ایمنی اطلاعات:‏‎
ایمنی اطلاعات شما بستگی به دوام درایو ذخیره شده در آن دارد.‏‎
به طور کلی درایوهای سخت ‏HDD‏ بیشتر از ‏SSDها نسبت به شوک، ارتعاش، گرما و رطوبت ‏حساس هستند و به دلیل داشتن ‏قطعات متحرک در حین انتقال اطلاعات در صورت لرزش یا ‏ضربه ممکن است عملیات را متوقف کنند.‏‎
برای لپ تاپ ها، داشتن یک ‏SSD‏ طراحی شده برای مقاومت در برابر سقوط و حرکت ناگهانی ‏بهتر است.‏‎
با این حال حتی بهترین درایوهای طراحی شده هم، هیچ تضمینی در برابر شکسته نشدن، از ‏دست ندادن و سرقت اطلاعات ‏ندارد.‏
ساده ترین راه برای حفظ همیشگی اطلاعات خود این است که، به طور منظم نسخه پشتیبان ‏داده های خود را بر روی چندین ‏دستگاه ذخیره سازی قرار دهید.‏
خلاصه ای در مورد انتخاب هارداکسترنال با هسته ‏SSD‏ یا هارد دیسک:‏‎
اگر به فضای ذخیره سازی با حجم بالا نیاز دارید، نمی خواهید هزینه ی زیادی صرف خرید کنید و ‏همچنین سرعت بارگذاری و ‏اجرای برنامه ها زیاد برایتان مهم نیست، هارد انتخاب مناسبی ‏برای شما محسوب می باشد.‏‎
اما اگر کارایی و سرعت بالا برایتان مهم است و مشکلی با فضای ذخیره سازی محدود و قیمت ‏بالای آن ندارید ‏SSDها مناسب ‏تر هستند.‏
‎ ‎